Una tavola, un gioco, una nuova conversazione

Il ritmo senza tempo di una tavola e di un gioco

Un pomeriggio con i giochi da tavolo può offrire un semplice motivo per trascorrere del tempo insieme. Il gioco dà alle persone qualcosa da guardare e a cui dedicarsi, così la conversazione non deve per forza iniziare con una domanda difficile né riempire ogni momento di silenzio. Può andar bene un tavolo in biblioteca, una sala comune, un caffè o un soggiorno. Gli ingredienti più importanti sono un invito accogliente, un gioco che le persone riescano a seguire e la possibilità di partecipare nel modo in cui ci si sente a proprio agio.

Un gioco non è una cura contro la solitudine né un modo garantito per migliorare la memoria. L’isolamento sociale e la solitudine sono correlati, ma diversi: l’isolamento descrive contatti o sostegno limitati, mentre la solitudine descrive il sentirsi soli o scollegati dagli altri. Il National Institute on Aging consiglia attività condivise piacevoli e risorse delle comunità locali come possibili modi per restare in contatto. Un incontro può creare un’occasione di contatto, ma un solo pomeriggio non può garantire come si sentirà qualcuno in seguito.

Scegli prima l’incontro, poi il gioco

Parti dalle persone e dalle circostanze, non da una scatola di moda. Per un primo incontro, un gioco breve e familiare, con pochi passaggi chiari, può essere più facile da imparare rispetto a uno con un regolamento lungo o molti pezzi. Il domino, i semplici giochi di carte, i giochi di parole o di immagini e i giochi da tavolo familiari sono alcune possibilità, ma le preferenze variano. Chiedi agli invitati cosa piace loro e se preferiscono giocare, guardare, chiacchierare o dare una mano con i rinfreschi.

Considera le dimensioni del gruppo, il tempo a disposizione e la stanza. Un tavolo piccolo può essere adatto a poche persone; un gruppo più numeroso potrebbe sentirsi più a proprio agio con due tavoli o con un gioco a cui ci si possa unire e da cui ci si possa allontanare tra un turno e l’altro. Se i partecipanti hanno livelli di esperienza molto diversi, scegli un formato cooperativo o informale in cui sia benvenuto spiegare una mossa. Tieni il regolamento a portata di mano e concorda che chiunque possa chiedere un promemoria. Nessuno deve dimostrare quanto è bravo.

Le organizzazioni locali potrebbero già offrire occasioni di incontro. Age UK elenca esempi come gruppi di bridge, incontri per un caffè, circoli di amicizia, quiz, caffetterie e pranzi di gruppo, precisando che gli orari variano da una località all’altra e che alcune attività richiedono la prenotazione o il pagamento di una quota. Anche biblioteche, centri civici, comunità religiose e organizzazioni di quartiere potrebbero pubblicare i propri programmi. Controlla le informazioni aggiornate dell’organizzatore invece di dare per scontato che una determinata attività si svolga nelle vicinanze.

Rendi lo spazio confortevole e accessibile

Prima di invitare le persone, verifica l’intera visita, non solo il tavolo da gioco. Chiedi informazioni sul percorso dall’ingresso, sulla presenza di gradini o ascensori, sui servizi igienici accessibili, sui trasporti e sui punti di fermata nelle vicinanze. Se la sede ha scale o un ingresso stretto, contatta l’organizzatore e chiedi se è disponibile un percorso accessibile o un’altra sala adatta. Per un incontro a casa, tieni liberi i passaggi, sposta i cavi non fissati e lascia spazio sufficiente per raggiungere il tavolo e muoversi intorno a esso.

Pensa a come si sta nella stanza. Un’illuminazione uniforme aiuta le persone a vedere il tabellone e gli altri; riduci i riflessi, se possibile. Scegli un angolo più tranquillo, così i partecipanti possono sentire le istruzioni, e sistema le sedie in modo che i volti siano visibili. Offri posti a sedere con diverse altezze e livelli di sostegno ed evita di affollare il tavolo. Pezzi più grandi e ad alto contrasto o regolamenti stampati possono rendere il gioco più facile per alcuni partecipanti. Chiedi cosa potrebbe essere utile invece di tirare a indovinare.

La guida alla pianificazione di eventi dell’ADA National Network incoraggia gli organizzatori a pianificare l’accessibilità in anticipo, includendo le informazioni prima dell’evento, l’arrivo, l’ingresso, gli spostamenti all’interno del luogo, la partecipazione e i servizi disponibili. Negli Stati Uniti, il Titolo II dell’ADA si applica ai servizi e ai programmi dei governi statali e locali, comprese le attività ricreative, e richiede pari opportunità e comunicazione efficace. Per domande specifiche su una sede o sulla legge, rivolgiti all’organizzazione o a una risorsa locale qualificata; una lista di controllo non può certificare un luogo.

Mantieni un ritmo tranquillo e un’accoglienza chiara

Un primo incontro non ha bisogno di un programma elaborato. Un possibile piano iniziale potrebbe prevedere un breve saluto, un turno facile, una pausa e del tempo perché le persone decidano se desiderano farne un altro. Il suggerimento iniziale di 45-60 minuti può essere una durata di prova ragionevole per alcuni gruppi, ma non è una regola: chiedi ai partecipanti cosa è più adatto a loro e permetti alle persone di arrivare in ritardo o andare via in anticipo senza dover dare spiegazioni.

Spiega il programma prima di iniziare a giocare. Di’ quanto prevedi che duri l’incontro, se c’è un costo, cosa offre la sala e se sono disponibili tè o altri rinfreschi. Il cibo non è indispensabile. Se offri dei rinfreschi, rendili facoltativi e chiedi se ci sono allergie o esigenze alimentari, senza insistere perché qualcuno divulghi informazioni personali. Un incontro senza cibo può essere altrettanto accogliente.

Lascia che i partecipanti scelgano quanto coinvolgersi. Qualcuno potrebbe preferire osservare all’inizio, tenere il punteggio, leggere ad alta voce il regolamento o semplicemente parlare mentre gli altri giocano. Non correggere ogni errore né mettere fretta a chi impiega più tempo nel proprio turno. Se una regola crea confusione, fermati e spiegala in un altro modo. Se il gioco smette di essere piacevole, cambiate gioco, fate una pausa o concludete prima. Il punto è stare insieme, non portare a termine una partita.

Conversare senza pressioni

Lascia che la conversazione sia facoltativa. Fai domande sul gioco o sugli interessi di tutti i giorni, ma non chiedere a nessuno di condividere la propria storia personale. Anche stare insieme in silenzio può bastare.

Quando si incontrano generazioni diverse, invita tutti a contribuire a modo proprio. Un parente più giovane potrebbe spiegare un gioco nuovo; un giocatore più anziano potrebbe presentarne uno familiare. Evita di dare per scontato che l’età determini capacità, interessi o conoscenze. Un’attività condivisa funziona meglio quando ogni persona è considerata un individuo, non una rappresentante di una generazione.

Se emerge un racconto o un ricordo, ascolta senza trasformare il momento in un’intervista. Un quaderno o una registrazione sul telefono possono conservare una storia solo se chi la racconta lo desidera. Chiedi chiaramente prima di annotare o registrare le sue parole, spiega chi potrebbe ascoltarle o leggerle e accetta un «no» o un «non adesso» senza insistere. Le persone possono cambiare idea in seguito. Non è necessario registrare ogni conversazione perché abbia valore.

Un piccolo piano per un primo pomeriggio

In anticipo, chiedi a 2 o 3 invitati che tipo di attività e di orario preferiscono. Scegli una sede che possano raggiungere, verifica l’accessibilità e l’eventuale necessità di prenotazione o il costo, e seleziona un gioco familiare, con un’attività alternativa come la conversazione o un semplice rompicapo. Il giorno dell’incontro, metti il regolamento e i pezzi a portata di mano, presenta tutti e spiega che è benvenuto sia chi preferisce guardare sia chi deve andare via in anticipo. In seguito, chiedi se le persone vorrebbero incontrarsi di nuovo e cosa, eventualmente, cambierebbero.

Anche una telefonata o una videochiamata intorno a un gioco semplice può riunire parenti lontani, se tutti preferiscono questa opzione.

Lascia che l’incontro sia un successo a modo suo

Il successo di un pomeriggio non si misura dal numero di turni completati o da quanto animate diventano tutte le conversazioni. Può bastare che la stanza fosse confortevole, che le persone siano state accolte chiamandole per nome e che tutti abbiano potuto scegliere come partecipare. Alcuni incontri diventano un appuntamento regolare; altri restano un piacere di una sola volta. Entrambe le possibilità sono valide se hanno fatto al caso delle persone presenti.

Le attività comunitarie possono offrire una piccola e concreta occasione di compagnia, senza pretendere che nessuno si metta in mostra. Scegli un gioco perché sembra divertente, verifica i dettagli che rendono possibile partecipare e lascia che la conversazione prenda la propria forma. La tavola è un invito, non un obbligo.

Fonti e ulteriori letture

• Effetti dell’isolamento sociale e della solitudine sulla salute
• Gruppi, circoli e attività sociali per le persone anziane
• Governi statali e locali: Titolo II dell’ADA
• Guida alla pianificazione per rendere gli eventi temporanei accessibili alle persone con disabilità