Handgeschriebene Briefe und Postkarten bewahren

Mit einem Moment der Ruhe beginnen

Ein handgeschriebener Brief oder eine Postkarte ist sowohl ein Papierobjekt als auch eine Botschaft aus einem bestimmten Augenblick. Das Papier kann brüchig sein, die Tinte verblasst und der Umschlag einen Poststempel, eine Adresse oder einen kleinen Hinweis auf seinen Weg tragen. Für die Aufbewahrung braucht es keine aufwendige Ausrüstung. Der nützlichste erste Schritt ist, sich Zeit zu nehmen, eine saubere Arbeitsfläche einzurichten und alles zu vermeiden, was das Blatt zusätzlich beanspruchen könnte. Bei empfindlichen oder beschädigten Stücken ist eine sorgfältige Aufbewahrung oft sicherer als ein Reparaturversuch.

Überlegen Sie vor dem Öffnen einer Schachtel, was Sie erreichen möchten. Vielleicht wollen Sie nur die Absender bestimmen, die Korrespondenz ungefähr ordnen oder digitale Kopien für Verwandte anfertigen. Familienunterlagen können private oder schmerzhafte Informationen enthalten; überlassen Sie es der Eigentümerin oder dem Eigentümer zu entscheiden, was angesehen, aufgezeichnet oder weitergegeben werden darf.

Einen sicheren Platz für den Umgang mit Papier vorbereiten

Wählen Sie einen sauberen, trockenen Tisch mit genügend Platz, um den ganzen Brief darauf abzulegen. Halten Sie Lebensmittel, Getränke, Rauchwaren und Stifte von der Arbeitsfläche fern. Waschen und trocknen Sie Ihre Hände und verwenden Sie vor dem Umgang mit Papier keine Handlotion. Die National Archives empfiehlt saubere, lotionfreie Hände für Papier; mit Handschuhen lassen sich empfindliche Blätter unter Umständen schwerer kontrollieren. Fotografien und Negative sind anders zu behandeln: Fingerabdrücke können bleibende Spuren hinterlassen. Befolgen Sie daher für diese Materialien die jeweiligen Empfehlungen. Hinweise der National Archives zum Umgang mit Papier

Bearbeiten Sie jeweils nur eine kleine Gruppe. Heben Sie ein Blatt mit beiden Händen an oder schieben Sie eine Unterlage darunter. Wenn es festklebt, brüchig ist oder sich nicht öffnen lässt, halten Sie inne, statt es gewaltsam flach zu drücken. Bewahren Sie jeden Umschlag zusammen mit dem zugehörigen Brief auf. NEDCC empfiehlt dies und warnt davor, empfindliche Faltungen gewaltsam zu öffnen. NEDCC: Aufbewahrung und Umgang mit Papier

Verwenden Sie einen weichen Bleistift auf einem separaten Zettel, um einen Namen oder eine Reihenfolge festzuhalten; schreiben Sie nicht direkt auf ein Original. Vermeiden Sie Büroklammern, Stecknadeln, Gummibänder, Haftnotizen, selbstklebendes Klebeband und Haushaltskleber. Diese können hängen bleiben, Flecken verursachen, korrodieren oder sich später nur schwer entfernen lassen. Selbst eine scheinbar kleine Reparatur kann später Tinte oder Fasern ablösen. Die Library of Congress rät ausdrücklich davon ab, Klammern, Befestigungsmittel, Gummibänder, Klebeband und Klebstoff auf Papierobjekten zu verwenden. Pflege von Papier der Library of Congress

Eine einfache, stützende Aufbewahrung wählen

Verwenden Sie für alltägliche Familiensammlungen Mappen und Schachteln, die für die Archivaufbewahrung vorgesehen sind: säurefrei und ligninfrei, passend bemessen, sodass die Blätter flach liegen und weder geknickt werden noch hin- und herrutschen. Bewahren Sie Stücke ähnlicher Größe zusammen auf. Füllen Sie eine Schachtel nicht zu voll; Druck kann Seiten knicken oder zerreißen, wenn sie herausgenommen werden. Wenn eine Mappe lose Blätter unterschiedlicher Art enthält, ordnen Sie sie so an, dass keines über die Unterlage hinausragt. Postkarten können in geeigneten einzelnen Hüllen oder Mappen aufbewahrt werden. Vermeiden Sie jedoch Hüllen, die zu eng sind oder bei denen die Karte nur mit Kraft hineingeschoben werden kann.

Durchsichtige Hüllen aus Polyester können empfindliche Blätter stützen, eignen sich aber nicht für alle Materialien: Statische Aufladung kann pudrige oder abblätternde Materialien anheben. Manche Tinten und Materialien können außerdem empfindlich auf alkalisch gepufferte Umschließungen reagieren. Bei glänzenden, beschichteten oder abblätternden Postkarten sollten Sie sich vor der Verwendung von Kunststoff an eine Papierrestauratorin oder einen Papierrestaurator wenden.

Bewahren Sie die Schachtel an einem kühlen, relativ trockenen und möglichst gleichbleibenden Ort im Haus auf. Meiden Sie Dachböden, die heiß werden, feuchte Keller, Garagen, direktes Sonnenlicht, Heizkörper, Lüftungsöffnungen sowie Orte, an denen Wasserrohre oder undichte Dächer ein Risiko darstellen. Stellen Sie die Schachtel nicht auf den Boden und halten Sie sie von Lebensmitteln fern, die Insekten oder Nagetiere anziehen könnten. Versuchen Sie nicht, mit improvisierter Ausrüstung einen exakten Feuchtigkeitswert einzustellen: Feuchtigkeit und starke Schwankungen der Umgebungsbedingungen zu vermeiden, ist ein sinnvoller Anfang. Die National Archives warnt, dass auch eine sehr niedrige relative Luftfeuchtigkeit Materialien brüchig machen kann; „trockener“ ist also nicht immer besser. Hinweise der National Archives zur Aufbewahrung

Licht kann Papier und Tinte ausbleichen. Bewahren Sie Originale in einer geschlossenen Hülle auf. Wenn Sie einen Brief ausstellen möchten, zeigen Sie stattdessen eine Kopie.

Digitale Kopien anfertigen, ohne das Original zu gefährden

Ein digitales Bild kann das Lesen und Weitergeben eines Briefes erleichtern, ohne dass das Papier wiederholt angefasst werden muss. Es ersetzt jedoch nicht das Original, das möglicherweise Details enthält, die beim Scannen nicht erfasst werden: die Beschaffenheit des Papiers, einen geprägten Stempel, einen schwachen Poststempel oder die Rückseite. Bewahren Sie den Ausgangsgegenstand nach dem Scannen auf und beschriften Sie die Kopie, damit spätere Leserinnen und Leser wissen, welchen Brief sie zeigt.

Prüfen Sie bei einem Flachbettscanner zunächst, ob die ganze Postkarte oder der gesamte Brief auf die Glasfläche passt. Drücken Sie den Deckel nicht herunter, wenn dadurch das Papier gequetscht, gebogen oder geknickt würde. Schieben Sie ein empfindliches, schwaches, gebogenes oder wertvolles Original niemals durch einen automatischen Dokumenteneinzug; ein Papierstau könnte es zerreißen. Wenn der Gegenstand für ein sicheres Scannen zu groß oder zu empfindlich ist, fotografieren Sie ihn von oben mit einer Kamera oder erkundigen Sie sich bei einem Archiv, einer Bibliothek oder einer Restauratorin beziehungsweise einem Restaurator nach einer geeigneten Methode. Die National Archives rät dazu, Originale in der Sammlung zu belassen, und weist darauf hin, dass automatische Dokumenteneinzüge für empfindliche Papiere ungeeignet sind. Familiendokumente digitalisieren

Erfassen Sie bei Bedarf beide Seiten, nehmen Sie den Gegenstand vollständig auf und achten Sie auf ein scharfes Bild. Speichern Sie zunächst eine hochwertige Masterdatei, bevor Sie kleinere Kopien zum Teilen erstellen. Verwenden Sie einheitliche Dateinamen wie 1948-06-12-from-Ada-front nur, wenn die Angaben bekannt sind; andernfalls nehmen Sie eine neutrale Kennung. Kennzeichnen Sie unsichere Datums- oder Ortsangaben als unsicher, statt Vermutungen aus der Familie in Tatsachen umzuwandeln.

Bewahren Sie wichtige digitale Dateien an getrennten Orten mehrfach auf, zum Beispiel auf einem Computer und einem externen Laufwerk, und legen Sie eine weitere Kopie außerhalb des Hauses oder in einem vertrauenswürdigen Online-Konto ab. Prüfen Sie gelegentlich, ob sich die Dateien noch öffnen lassen. Geben Sie Links oder Dateien nur an Personen weiter, die die Korrespondenz sehen dürfen. Digitale Kopien lassen sich leichter weiterleiten als Papier. Überlegen Sie daher, ob Adressen, persönliche Angaben oder sensible Passagen in einer Kopie zum Teilen unkenntlich gemacht werden sollten. Bewahren Sie eine unveränderte Erhaltungskopie unter Verschluss auf.

Wann Sie fachkundige Hilfe suchen sollten

Wenn Papier nass, aktiv von Schimmel befallen, durch Insekten beschädigt, stark zerrissen oder zusammengeklebt ist oder sich in Flocken ablöst, sollten Sie es nicht selbst reinigen, glätten, mit Klebeband reparieren oder auseinanderziehen. Halten Sie ein beschädigtes Stück von unbeschädigten Papieren getrennt und holen Sie umgehend Rat bei einer Papierrestauratorin oder einem Papierrestaurator oder einem anerkannten Konservierungsdienst ein. Verwenden Sie keine Haushaltsreiniger, Klebstoffe für Reparaturen oder Wärme. Die National Archives empfiehlt, eine Restauratorin oder einen Restaurator zu kontaktieren, wenn sich das Problem nicht durch sichere Aufbewahrung und sachgemäßen Umgang beheben lässt, und weist darauf hin, dass nasse oder aktuell von Schädlingen befallene Materialien rasch behandelt werden müssen. Hinweise der National Archives zu Reparaturen

Fragen Sie eine Restauratorin oder einen Restaurator nach Erfahrung mit Papierdokumenten und nach den Möglichkeiten einer Begutachtung. Eine Behandlung ist möglicherweise nicht nötig: Ein Knick oder verblasste Tinte kann Teil der Geschichte des Objekts bleiben.

Ein kleines Familienarchiv – im eigenen Tempo

Eine erste Sitzung kann sich auf wenige Briefe beschränken. Bewahren Sie sie mit ihren Umschlägen auf, notieren Sie, was Sie bestimmen können, und fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie die Geschichte einer Person aufzeichnen oder weitergeben. Eine einfache Ordnung, sorgfältige Scans und eine stabile Aufbewahrung können Verwandten helfen, die Korrespondenz wiederzufinden, ohne dass jemand jedes Detail erklären muss.