Choisir une maison de retraite : un guide bienveillant pour les familles

Quand aimer, c’est accueillir du soutien

Envisager une maison de retraite peut susciter du soulagement, du chagrin, de l’incertitude, ou plusieurs émotions à la fois. Ce n’est pas un verdict sur l’amour d’une famille. L’objectif est de trouver un accompagnement adapté aux besoins et aux souhaits de la personne âgée, tout en préservant sa dignité, ses relations et ses choix. Dans la mesure du possible, faites participer la personne aux conversations et aux visites. Demandez-lui ce qui compte le plus pour elle et ne considérez pas la préférence d’un membre de la famille comme un substitut à la sienne.

En Angleterre, le NHS décrit les maisons de retraite non médicalisées comme des établissements proposant un hébergement et des soins personnels, tandis que les maisons de retraite médicalisées disposent également d’un personnel infirmier qualifié de service. En France, un EHPAD est un établissement d’hébergement offrant un accompagnement médicalisé. Ces appellations ne sont pas interchangeables partout en Europe : vérifiez donc ce qu’un établissement précis propose réellement. [1] [2]

Commencer par les besoins et les préférences de la personne

Avant de visiter des établissements, notez les aides nécessaires actuellement et les évolutions possibles. Tenez compte de l’aide pour la toilette, l’habillage, les repas, les médicaments, la mobilité, les besoins nocturnes et les rendez-vous médicaux. Demandez au médecin ou au travailleur social de la personne si des soins spécialisés pourraient être nécessaires. Réfléchissez à la proximité de manière pratique. Un établissement près des proches peut faciliter les visites ; un autre près du quartier où la personne vit déjà peut préserver ses habitudes, ses commerces familiers et ses amitiés. Le portail national d’information français recommande de visiter plusieurs établissements et d’y retourner à différents moments, par exemple aux heures des repas, pour se faire une idée des lieux et du déroulement de la journée. [2]

Visiter, observer et poser des questions précises

Organisez des visites dans plusieurs établissements présélectionnés et, si possible, revenez un autre jour ou pendant un autre service. Observez si les résidents semblent à l’aise et bien accompagnés, si le personnel leur parle avec respect et s’il répond quand quelqu’un demande de l’aide. Regardez la propreté, l’éclairage, le bruit, l’accès aux chambres et les espaces communs.

Personnel et continuité

La question initiale sur le personnel présent le week-end mérite d’être conservée, mais ce guide ne donne aucun ratio unique entre personnel et résidents qui garantirait de bons soins. Demandez comment les effectifs sont organisés le jour, le soir, la nuit et le week-end ; ce qui se passe lorsqu’un membre du personnel est malade ou absent ; quelle formation le personnel reçoit pour répondre aux besoins propres à votre proche ; et comment l’établissement assure la continuité de l’accompagnement.

Repas, chambres et vie quotidienne

Au lieu de supposer que les repas doivent être préparés sur place à partir de produits locaux, demandez comment les menus sont élaborés, quels choix sont proposés aux résidents et si les besoins alimentaires, culturels, liés aux allergies ou aux textures peuvent être pris en compte. Si possible, rendez-vous sur place pendant un repas et demandez si le résident peut manger dans le cadre qu’il préfère ou recevoir de l’aide à son propre rythme. Le critère utile est de savoir si les dispositions conviennent à cette personne et sont clairement expliquées — et non si l’établissement adopte un modèle de cuisine particulier.

Demandez si les résidents peuvent apporter des objets personnels familiers et sans danger, comme des photos, un fauteuil favori ou un couvre-lit, et s’il existe des restrictions liées à la taille de la chambre, à la sécurité incendie ou au mobilier.

Comparer la qualité des soins et l’adéquation pratique

Demandez comment l’établissement prend connaissance des préférences d’un résident, les consigne dans un plan de soins et révise ce plan lorsque les besoins changent. En France, le référentiel national d’évaluation de la HAS comprend les droits des résidents, leur expression et leur participation, l’accompagnement personnalisé, le lien social et l’adaptation de l’accompagnement à l’autonomie et à la santé. Ces éléments constituent des sujets de discussion utiles, mais ne garantissent pas qu’une visite ou une note donnée prédise l’expérience d’une personne. [3]

Consultez l’autorité de contrôle compétente ou les informations officielles sur les inspections dans le pays et la région concernés. Lisez le rapport complet, y compris sa date et les mesures d’amélioration éventuellement requises, plutôt que de vous fier uniquement à une note mise en avant. Demandez à l’établissement ce qui a changé depuis la publication du rapport et comment les résidents ou leurs proches peuvent faire part de leurs préoccupations. Demandez aussi comment les soins médicaux sont coordonnés, comment les urgences sont prises en charge et ce qui se passe si les besoins du résident dépassent les capacités de l’établissement.

Comprendre les coûts avant de signer

Demandez un détail écrit du tarif régulier, des prestations incluses, des éventuels suppléments, de l’évolution des frais en cas d’hospitalisation ou d’absence, ainsi que des conditions relatives au dépôt de garantie et au préavis. Comparez des éléments équivalents : type de chambre, niveau de soins, services et frais supplémentaires probables. Demandez qui peut vous renseigner sur les aides publiques, les critères d’admissibilité et l’évaluation financière dans la juridiction concernée ; ne supposez pas que les règles de financement d’un autre pays s’appliquent.

En France, le portail officiel présente les frais d’hébergement et de dépendance en EHPAD et indique qu’il convient de distinguer les services inclus des prestations facultatives. Service-Public précise que le contrat de séjour définit les conditions, les objectifs et la participation financière. Consultez les informations officielles à jour et lisez attentivement le contrat lui-même avant de signer ; demandez que les clauses obscures vous soient expliquées en termes simples. [2] [4] En Angleterre, les règles d’évaluation et de financement des autorités locales varient : consultez le conseil local ou un conseiller qualifié avant de prendre des décisions financières. [1]

Prendre une décision, puis la réexaminer ensemble

Un simple tableau comparatif peut aider à rendre la décision plus facile à gérer. Pour chaque établissement, notez : les besoins essentiels de la personne auxquels il peut répondre ; les préférences qu’il peut respecter ; ce que vous avez observé à chaque visite ; les questions restées sans réponse ; le coût total probable et les éléments susceptibles de le faire varier ; la facilité des déplacements et des visites ; et les informations figurant dans le rapport d’inspection. Signalez les réponses incertaines afin d’y revenir. Si un séjour temporaire adapté est possible, demandez s’il est disponible et ce qu’il implique. Évitez de vous précipiter pour signer simplement parce qu’une visite vous a rassuré.

Avant le déménagement, convenez de ce qu’il faut apporter, des habitudes qui comptent le plus, des personnes à contacter et de la manière dont la personne souhaite organiser les visites. Quelques objets familiers peuvent aider à rendre la chambre reconnaissable, sous réserve des règles de sécurité de l’établissement. Demandez au personnel comment la famille peut transmettre des informations utiles sans prendre la place du résident. Après le déménagement, prenez calmement et en privé des nouvelles : la personne est-elle à l’aise ? Ses demandes sont-elles entendues ? Les habitudes convenues et les besoins de soins sont-ils respectés ? Notez les préoccupations précises et faites-en part à la personne de référence désignée dans l’équipe ou à la direction. Si un problème persiste, demandez à l’autorité de contrôle locale, aux services sociaux, à un service de défense des droits ou au médiateur quelle est la démarche appropriée dans la juridiction concernée.

Un choix bienveillant est un choix éclairé

Il n’existe peut-être pas de maison de retraite parfaite, et le premier choix ne signifie pas que la famille doive cesser de s’impliquer. Une décision mûrement réfléchie équilibre sécurité et accompagnement avec l’identité de la personne, ses relations et ses plaisirs quotidiens. Gardez le dialogue ouvert, faites une place au consentement et à l’évolution des opinions de la personne âgée, et réexaminez la situation lorsque les circonstances changent. Un dépliant ou une promesse ne suffit pas à donner du sens aux soins : celui-ci se construit dans les interactions quotidiennes qui permettent à une personne d’être considérée comme un individu ayant des préférences, une histoire et une place toujours présente dans la vie familiale.

Avec nos salutations les plus chaleureuses,
Le comité éditorial de MemContinuity et les archivistes du patrimoine
Série éditoriale : certifiée et préservée pour les archives familiales

Sources et lectures complémentaires

• Comment choisir une maison de retraite médicalisée ou un autre établissement de soins de longue durée — National Institute on Aging
• Choisir une maison de retraite ou une résidence pour personnes âgées — Pour les personnes âgées (portail national français d’information)
• Référentiel d’évaluation de la qualité des établissements et services sociaux et médico-sociaux — Haute Autorité de Santé
• EHPAD : établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes — Service-Public.fr
• Maisons de retraite — NHS